Je kan nooit met zekerheid zeggen of iemand misbruikt is of niet, maar hieronder volgen een aantal signalen die wel op misbruik kunnen wijzen. Hoe meer signalen overeenkomen, hoe sterker het vermoeden van misbruik.

·  Negatief zelfbeeld
Het slachtoffer kan een negatief zelfbeeld krijgen door de afstandelijkheid, eenzaamheid en isolatie. Het slachtoffer heeft vaak een misvormd beeld over liefde.
Zie ook 'Minderwaardigheidsgevoelens'

·  Concentratieproblemen
Het slachtoffer dwaalt in gedachten vaak af. Dit is in een aantal gevallen een deel van het verwerkingsproces. Het slachtoffer leeft in een fantasiewereld waarin alles mooier is dan de werkelijkheid.
·  Plotselinge gedragsverandering.
Evenals de concentratieproblemen, kunnen meer veranderingen in het gedrag optreden.

"Ik heb er nooit met mijn ouders over gesproken. Maar mijn moeder vertelde me laatst dat ik als kind opeens heel erg veranderde. In een paar maanden tijd werd ik argwanend, vroegwijs en soms driftig en agressief. Dat is precies in de tijd van het misbruik geweest. Zonder dat mijn moeder het zelf doorhad, heeft ze mij een hart onder de riem gestoken: blijkbaar heeft het misbruik me echt geschaad, en dat kreeg ik door haar woorden bevestigd."

·  Angstaanvallen
Het slachtoffer kan bij een zucht, een manier van snurken of een bepaalde houding helemaal in paniek raken. Dit ligt vaak in verhouding met de associatie die het slachtoffer met het misbruik maakt. Is het slachtoffer misbruikt in een wit busje, dan kan het slachtoffer compleet in paniek raken bij het zien van een soortgelijk busje.

·  Agressie
Het slachtoffer kan om het minste geringste helemaal uit zijn of haar vel springen. Het kan een associatie zijn met iets, het kan gewoon woede zijn - een manier van uiten. Het kan van alles zijn. Vaak slaat de bui ineens over van 'normaal' naar 'agressief'.

·  Terugtrekken
Het slachtoffer is veel stiller en rustiger dan eerst. Hij of zij valt nauwelijks op en lijkt meer een schim. De aanwezigheid lijkt veel minder. Wat in feite komt doordat de gedachten afdwalen. Ook kan het zijn dat het slachtoffer de aandacht niet op zich wilt vestigen uit angst dat het uitdagend is of dat er iets soortgelijks gebeurd.

·  Acting out
Het slachtoffer is veel drukken en aanweziger dan eerst. Het slachtoffer heeft constant aandacht nodig. Dit als erkenning van zijn of haar bestaan, van zijn of haar aanwezigheid. Dit kan ook dienen als een soort van verdrukking van de eigenlijke gevoelens. Een ontkenning.

·  Angst voor aanraking.
Het slachtoffer probeert zoveel mogelijk aanrakingen (zoals hand schudden of een kus op de wang) te ontwijken. Dit vaak uit angst dat een kus op de wang meer wordt dan een kus op de wang. Ook bij aanrakingen zoals een speelse tik op de bil kan het slachtoffer omslaan tot agressief of totaal in paniek.

• Sport.
  Het slachtoffer probeert via allerlei excuses te ontkomen aan een sport. Vaak is dit uit angst voor het omkleden of voor het lichamelijk bezig zijn (met anderen). Bij vrouwen is het vaak ook de borstomvang welke bij sport nogal op kan vallen (bijvoorbeeld bij hardlopen of iets dergelijks)
• Omkleden.
  Het slachtoffer heet er moeite mee om zich om te kleden. Heeft het idee dat er constant op zijn/haar lichaam gelet wordt. Bij omkleden is het slachtoffer erg teruggetrokken.
• Logeren.
  Het slachtoffer vind het moeilijk om ergens te overnachten. Een andere plek is niet vertrouwd en hier kan van alles gebeuren. Bij slachtoffers van incest is dit vaak juist andersom, die willen meestal het liefst ergens anders slapen.

·  Minderwaardigheidsgevoelens.
Het slachtoffer voelt zich niet goed genoeg om aan iemand eisen te voldoen. Dit kan zijn doordat het slachtoffer te horen heeft gekregen dat hij of zij niet mooi of goed genoeg is, niet beter verdient of iets anders. Ook de afstandelijkheid en isolatie spelen een grote rol.
Zie ook 'Negatief zelfbeeld'

·  Onhandelbaar of onverschillig gedrag.
Het slachtoffer lijkt minder interesse te tonen in dingen om hem of haar heen. Dit door o.a. de isolatie en eenzaamheid die het slachtoffer voelt. Hij of zij heeft het idee de enige te zijn op de wereld die zoiets heeft meegemaakt en probeert dit in zichzelf te verwerken.

·  Verslaving.
Het is zo dat slachtoffers hun liefde en aanhankelijkheid vaak ergens anders gaan zoeken. Dit is terug te vinden in verslaving. Hieronder worden een aantal genoemd, maar er zijn natuurlijk veel meer soorten verslaving.
Zie ook 'Nymfomanie'
Zie ook 'Verminderde eetlust'

• Drank & Drugs.
  Het slachtoffer is op zoek naar een middel om even uit de realiteit te stappen. Evenals mensen die in hun jeugd (of relatie) mishandeld zijn zoekt het slachtoffer aanhankelijkheid en liefde in drank of drugs.
• Voedsel.
  Voedsel staat bekend als troostmiddel. Door een aantal stoffen die in bijvoorbeeld chocolade zitten, krijgt men een troostend gevoel. Men kan dus een enorme eetlust krijgen, op zoek naar troost.

·  Fysieke en psychosomatische klachten.
Het slachtoffer kan geestelijk zo in de rats zitten dat de druk teveel wordt. Dit leidt tot psychische klachten die ook kunnen ontaarden in lichamelijke klachten. Een veelgenoemde psychosomatische klacht is de rugklacht.

·  Moeite om anderen te vertrouwen.
Dit geldt zeker voor incest slachtoffers. Seksualiteit is het kwetsbaarste aan een mens, zowel geestelijk als lichamelijk. Het is dus moeilijk om je tegenover mensen kwetsbaar op te stellen en ze dus in vertrouwen te nemen. Het wordt nóg moeilijker om mensen in vertrouwen te nemen als je als slachtoffer door een aantal mensen niet wordt gelooft of wordt uitgescholden. Neem een slachtoffer dus altijd serieus en schaad het vertrouwen niet.

·  Prostitutie / Zoek naar aanhankelijkheid en liefde.
Zie ook 'Verslaving'
Zie ook 'Nymfomanie'

·  Verminderde eetlust.
Het slachtoffer kan ook ineens minder gaan eten. Dit komt o.a. door het negatieve zelfbeeld. Als een jongen een meisje verkracht en zegt dat ze er blij mee moet zijn omdat ze toch verder niets kan krijgen omdat ze te dik is, is dit een voor de hand liggende verklaring.
Ook kan de afwezigheid een verklaring zijn voor verminderde eetlust. Het slachtoffer is afwezig en denkt niet over het eten na. Dit gebeurd niet bewust. Het slachtoffer hoeft niet per se honger te hebben, ook al heeft hij of zij een halve dag niets gegeten.

De verminderde eetlust verschilt per persoon. Mocht het te lang duren is er altijd informatie en steun aan te vragen bij de stichting Anorexia en Boulimia Nervosa Nederland: www.sabn.nl

Als ouder, partner, vriend of familielid van iemand met eetstoornissen kun je terecht op de familiesite van Stichting Anorexia en Boulimia Nervosa. Hier kun je goede informatie vinden.

·  Nymfomanie.
Evenals verslaving aan drank, drugs of voedsel kan het slachtoffer ook een enorme drang naar meer seks hebben. Vaak in combinatie met het zoeken naar liefde, aanhankelijkheid en gevoel. Het slachtoffer raakt haast geobsedeerd door seks.
·  Veranderd slaapgedrag

• Onrustig slapen.
  Het slachtoffer schrikt waker van het kleinste geluidje. Ook kan het slachtoffer plotseling wakker schrikken uit een droom die over het misbruik ging. Bij dit wakker schrikken kan een angstaanval komen.
• Nachtmerries.
  Het slachtoffer heeft angstaanvallen in zijn/haar slaap. Het slachtoffer droomt over het misbruik. Het onderbewustzijn heeft echter andere associaties met dingen dan het bewustzijn. Zo hoeven dromen niet per se over het misbruik te gaan, het kan bijvoorbeeld ook over de dood of dingen die daarmee te maken hebben, zoals grafkisten of kerkhoven of andere zaken die het slachtoffer associeert met de dood, gaan wat bijvoorbeeld symbool staat voor een belangrijke verandering in het leven van het slachtoffer. Vaak heeft het slachtoffer een zelfde droom meerdere nachten achter elkaar en droomt het slachtoffer deze in de laatste uren van de slaap, voor het ontwaken. Het slachtoffer herinnert zich deze dromen ook over het algemeen.